一、森林是什么
森林是以乔木为主体的生物群落，是集中的乔木与其它植物、动物、微生物和土壤之间相互依存相互制约，并与环境相互影响，从而形成的一个生态系统的总体。它具有丰富的物种，复杂的结构，多种多样的功能。森林被誉为“地球之肺”。
二、森林的八大作用
1、净化空气。森林是天然净化器。绿色植物的光合作用能吸收二氧化碳，释放氧气，还能吸收有害气体，杀死空气中的多种病菌，森林和原野里有一种对人体健康极为有益的物质——负离子，它能促进人体新陈代谢，使呼吸平稳、血压下降、精神旺盛以及提高人体的免疫力。有人测定，在城市房子里每立方厘米只有四五十个负离子，林荫处则有一二百个，而在森林、山谷、草原等处则达到一万个以上。
2、调节气候。在高温夏季，林地内的温度较非林地要低3℃-5℃。在严寒多风的冬季，森林能使风速降低而使温度提高，从而起到冬暖夏凉的作用。此外森林中植物的叶面有蒸腾水分作用，它可使周围空气湿度提高。森林还是控制全球变暖的缓冲器。
3、提供木材。在农业社会，人类从森林樵采柴炭作为能源，采伐木材修建宫室、庙宇、房屋；在工业社会，人类从森林取得木材用作造纸、家具、车船和建筑材料。
4、防止水土流失。森林能防风固沙，制止水土流失。狂风吹来，它用树身树冠挡住去路，降低风速，树根又长又密，抓住土壤，不让大风吹走。大雨降落到森林里，渗入土壤深层和岩石缝隙，以地下水的形式缓缓流出，冲不走土壤。据非洲肯尼亚的记录，当年降雨量为500毫米时，农垦地的泥沙流失量是林区的100倍，放牧地的泥沙流失量是林区的3000倍。我们不是要制止沙漠化和水土流失吗？最有效的帮手就是森林。
5、维持生物物种多样性。森林是多种动物的栖息地,也是多类植物的生长地,是地球生物繁衍最为活跃的区域.森林保护着生物多样性资源，是天然的物种库和基因库。
6、涵养水源。森林能涵养水源，是一个巨大的“水库”，在水的自然循环中发挥重要的作用。“青山常在，碧水长流”，树总是同水联系在一起。降水的雨水，一部分被树冠截留，大部分落到树下的枯枝败叶和疏松多孔的林地土壤里被蓄留起来，有的被林中植物根系吸收，有的通过蒸发返回大气。1公顷森林一年能蒸发8000吨水，使林区空气湿润，降水增加，冬暖夏凉，这样它又起到了调节气候的作用。树木的叶子就像一把大伞，可以不让雨水直接冲刷地面;树上的苔藓和树下的枯枝败叶都可以吸收一部分水。
7、消除噪音。林木能吸收噪声。一条40米宽的林带，可以降低噪声10～15分贝。
8、旅游资源。当代社会，人类利用森林资源不仅是取得林产品，更要发挥它的生态屏障作用，还要它提供人们休闲游憩场所。
